Santa Bárbara, California, 9 de octubre de 2011. El pasado presidente de Alcaldes por la Paz y ex alcalde de Hiroshima, Tadatoshi Akiba recibió el Distinguido Premio al Liderazgo de Paz de la Fundación Nuclear Age Peace, en Santa Barbara, California. Shigeko Sasamori, una sobreviviente del bombardeo atómico estadounidense a Hiroshima, recibió el Premio Ciudadanía Mundial en nombre de todos los sobrevivientes de la bomba atómica de Hiroshima y Nagasaki (hibakushas). Los premios fueron entregados durante la 28 Noche Anual de la Fundación para la Paz, "De Hiroshima a la esperanza”.
Según el presidente de la Fundación, David Krieger, "Los Hibakushas y el alcalde Akiba han sido muy elocuentes al considerar la eliminación de las armas nucleares y los honramos por ello”.
La alcaldesa de Santa Bárbara, Helena Schneider y otros funcionarios locales electos, muchos estudiantes de secundaria y universitarios, dos hibakushas y la coordinadora de Alcaldes por la Paz en América del Norte, Jackie Cabasso, se encontraban entre los invitados en el concurrido evento.
Al presentar el premio al Dr. Akiba, Krieger señaló que bajo el liderazgo de Akiba la membresía de Alcaldes por la Paz había aumentado de 440 a casi 5 000 alcaldes. Akiba respondió: "es un gran honor para mí ser reconocido", él también dio crédito a los Hibakushas por su fuerte defensa de la vida y por el hecho de que ninguna tercera arma nuclear haya sido utilizada. Reiterando su apoyo a la Campaña Visión 2020 de Alcaldes por la Paz, Akiba explicó: "Las ciudades son el lugar donde la gente vive, con diversidad y la tolerancia. Las ciudades nos dan esperanza”. Pero advirtió que con la edad promedio de los hibakushas que ahora tienen 77 años, el progreso hacia un mundo libre de armas nucleares es demasiado lento. Concluyó con una nota optimista: "Podemos lograr una Convención sobre Armas Nucleares en 2015 para abolir las armas nucleares para el 2020. ¡Si se puede!"
Entre los anteriores ganadores del Distinguido Premio al Liderazgo de Paz estuvieron el arzobispo Desmond Tutu, de Sudáfrica, el último explorador francés Jacques Cousteau y el Dalai Lama.
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